E assim por diante, até que disse, da maneira mais dramática que podia, qual fora a parte tomada por Huck na aventura daquela noite, mas a surpresa ocasionada pelas suas palavras foi muito fingida e não tão ruidosa e efusiva como ele tinha esperado. Ainda assim, a viúva mostrou-se muito admirada e fez tais elogios a Huck, mostrou-lhe tal gratidão, que ele, pouco habituado a ser alvo dessas manifestações, sentiu um mal-estar ainda maior que o que lhe dava o fato novo. A viúva disse que tencionava chamar Huck para sua casa, e mandá-lo educar; disse ainda que projectava montar-lhe um negócio modesto, logo que tivesse dinheiro para isso.
Era o momento propício para Tom falar e, sem o desperdiçar, exclamou: - Huck não precisa disso, porque é rico!
Só por serem muito bem educadas é que as pessoas presentes não sublinharam esta frase com francas gargalhadas mas, passados instantes, Tom interrompeu o silêncio, para continuar:
- Talvez não acreditem, mas tem muito dinheiro. Esperem um minuto que já lhes vou mostrar.
Tom correu para a porta. Neste meio tempo, as pessoas que ali estavam entreolharam-se, interessadas e perplexas; depois olharam para Huck, mas este não disse uma palavra.
- Oh! Sid, Tom não está bom! - exclamou a tia Polly. - Não há maneira de eu entender este rapaz. Não consigo...
Tom entrou, curvado ao peso dos dois sacos, e a tia Polly não chegou a acabar a frase.
O rapaz despejou o dinheiro em cima da mesa e disse:
- Aqui está. Do que vêem, metade é de Huck e metade é minha. Quem tinha razão?
Diante deste espectáculo os outros quase nem podiam respirar. Todos olhavam pasmados, mas só passados os primeiros momentos pediram explicações. Tom prometeu dá-las e cumpriu. Contou a história, que era longa e cheia de interesse.
Encantados, os outros só de longe em longe o interrompiam com uma ou outra exclamação. Quando acabou, Mr. Jones disse:
- Julguei que tinha preparado uma grande surpresa para lhes dizer, mas vejo bem que, depois disto, a notícia que lhes dei ficou a perder de vista, e reconheço que têm razão.
Contou-se o dinheiro. A quantia montava a doze mil dólares. Embora alguns dos presentes tivessem muito mais do que aquilo em propriedades, nenhum tinha visto ainda uma soma daquelas toda junta.
