O juiz Thatcher tinha esperança em que Tom viesse a ser um dia grande advogado ou militar. Disse que tencionava fazer com que Tom fosse admitido na escola militar e depois na melhor escola de Direito do país, para poder vir a seguir ambas as carreiras ou uma delas.
A riqueza de Huck Finn e o facto de viver sob a protecção da viúva Douglas deram-lhe entrada na sociedade, ou antes, arrastaram-no para lá, e os seus sofrimentos quase iam além do que podia suportar. Os criados da viúva traziam-no limpo e cuidado, penteado e escovado, e metiam-no todas as noites entre lençóis desagradáveis, sem uma única nódoa ou mancha que ele pudesse apertar ao coração como um amigo. Tinha de comer com garfo e faca; tinha de se servir de guardanapo, de chávena e de prato; tinha de aprender pelo livro; tinha de ir à igreja; tinha de falar tão comedidamente que as palavras lhe pareciam insípidas; para onde quer que se virasse, rodeavam-no as peias da civilização, que o atavam de pés e mãos.
Suportou com coragem todos estes martírios durante três semanas, mas, um dia, fugiu. Desanimada, a viúva procurou-o por toda a parte, durante quarenta e oito horas. Toda a gente se interessou pelo caso e ajudou a procurar, chegando até a rocegar o fundo do rio. Na manhã do terceiro dia, muito cedo, Tom Sawyer foi sensatamente procurá-lo dentro de umas barricas vazias que havia por trás do velho matadouro e, numa delas, encontrou o refugiado. Huck tinha dormido ali e almoçado uns restos de comida que roubara.
Quando o amigo chegou, estava deitado, muito à vontade, a fumar o seu cachimbo. Estava sujo, por pentear e vestido com os mesmos farrapos imundos que o tinham tornado pitoresco nos dias passados, em que ele era livre e feliz. Tom tirou-o de lá, disse-lhe o cuidado em que todos andavam, e insistiu para que voltasse para casa. Então, a expressão de Huck toldou-se e disse:
- Não me fales nisso, Tom! Já experimentei, mas não pode ser. Não é para mim. Não estou habituado. A viúva é boa, é minha amiga, mas não posso suportar as suas maneiras. Faz-me levantar todos os dias à mesma hora, faz-me lavar e pentear até me levar o diabo; não me deixa dormir na arribana; tenho de usar aqueles malditos fatos que me sufocam, porque parece que não deixam passar o ar através deles; são tão bonitos que não me posso sentar, nem deitar, nem rebolar no chão quando os tenho vestidos.
