.. Que me dizem do Sr. Joãozinho das Perdizes? Será fiel esse? Já me disseram também que...
- Ó Sr. Pertunhas - atalhou o ervanário, enfastiado - antes queremos não saber. Importa-nos pouco a política.
- Estão com eu... Isto também não é política, mas, enfim... Pelo que vejo estão cansados? Eu também não os maço mais... E, antes que me esqueça, há muitas horas que estou de posse de uma carta para vossemecê, Tio Vicente. É de Lisboa, veio por o correio de hoje. Não lha mandei a casa, porque... não sabia o que era feito dela. Eh, eh, eh... Mas, como o vi passar, conjecturei que viria para aqui, e por isso...
O ervanário recebeu a carta, que o mestre Pertunhas lhe deu, e, olhando para o sobrescrito, disse com indiferença:
- É do Manuel.
E abriu-a lentamente.
O mestre de latim deixou-se ficar, na esperança de ouvir novidades.
A meio da leitura o ervanário ergueu-se com ímpeto e exclamou, cheio de indignação e de cólera:
- Mentiu-me como um vil! Mentiu-me aquele homem sem dignidade nem sentimentos! Aquele homem importa-se menos com a felicidade dos amigos, com a justiça das causas e com a voz da própria consciência do que com os caprichos e interesses dos poderosos com quem vive!
- Mas que é? - perguntou Augusto, sem atinar com a significação daquelas palavras.
- Lê.
E passou a carta para as mãos de Augusto.
O conselheiro participava nesta carta ao ervanário que se vira obrigado a ceder, na questão do despacho de Augusto, a fortes influências que se empenhavam nisto muito mais do que ele julgava; que mais tarde lhe explicaria tudo. Enquanto a Augusto, acrescentava ele, talvez fosse isto até uma vantagem; que o lugar que pedira era a sua anulação perpétua, e que ele, conselheiro, havia de lutar contra a grande modéstia do rapaz, trazendo-lhe à luz os merecimentos reais, dando-lhe melhor colocação, e que esperava ainda empregá-lo na capital.
