Ao apontar os elementos em luta e mostrando os dois seres presentes, velava-lhe o rosto uma estranha tristeza, como lágrimas geladas sobre as vestes de Dezembro.»
Este pesadelo ocupou umas dez páginas manuscritas e terminou com um sermão, tão contrário a todas as esperanças dos anti presbiterianos que mereceu o primeiro prémio. Foi considerado este o trabalho mais brilhante da noite. Ao entregar o prémio à autora, o corregedor da aldeia fez um entusiástico discurso, no qual disse que era, sem dúvida, a coisa mais eloquente que tinha ouvido e que o próprio Daniel Webster se podia orgulhar de o ter escrito.
Note-se de passagem que o número de trabalhos em que a palavra «formoso» se repetia a cada passo e em que se falava da experiência humana, chamando-lhe «uma página da vida», ia além da média usual.
Então o professor, com um ar muito jovial, afastou a cadeira, voltou as costas para a assistência e começou a desenhar no quadro o mapa da América, onde a classe de Geografia devia fazer os seus exercícios; mas tinha a mão pouco firme e desenhou mal. Ouviram-se por toda a casa risos sufocados. Sabendo a razão destes, decidiu emendar o que estava a fazer e começou a apagar as linhas e a traçá-las de novo, porém cada vez estavam mais tortas, e os risos acentuavam-se. Absorveu-se por completo no seu trabalho, decidido a não se deixar vencer pela troça. Sentiu que todos os olhos incidiam sobre ele e, embora lhe parecesse que estava a desenhar bem, os risos continuavam.
Por cima da casa havia um sótão com uma abertura perfeitamente na direcção da cabeça do professor. Por essa abertura saiu um gato, suspenso por uma corda atada ao meio do corpo. Trazia um trapo amarrado ao focinho, para não miar; à medida que descia, procurava agarrar a corda com as unhas e, não o conseguindo, agitava as pernas no ar. Os risos ouviam-se cada vez mais, e o gato estava já a menos de quinze centímetros da cabeça do professor. Desceu mais ainda e deitou as unhas ao chinó, agarrando-o com desespero. Então, puxaram-no rapidamente para o sótão, levando consigo o seu troféu, e a luz reflectiu-se na calva do mestre, que o filho do pintor de tabuletas tinha dourado.
Acabou assim a festa. Estavam vingados os rapazes e as férias iam começar.
