Os rostos dos presentes começavam a mostrar certa indignação. Quereria aquele advogado deixar perder a vida ao seu constituinte sem fazer o mais leve esforço para a salvar?
Várias testemunhas falaram do procedimento condenável de Potter quando o tinham levado ao local do crime, e a nenhuma delas a defesa fez perguntas. Todos os pormenores do que se passara no cemitério, naquela manhã, dos quais ninguém se esquecera, foram contados no tribunal por pessoas dignas de crédito, mas nenhuma foi interrogada pelo advogado de Potter. A surpresa e o descontentamento de toda a assistência começavam a manifestar-se em murmúrios e provocaram censuras por parte dos juízes. Até que, em certa altura, a acusação disse:
- Pelo juramento dos cidadãos, cuja palavra está acima de todas as suspeitas, julgamos este crime provado e irremissível a condenação do preso.
Dos lábios de Potter saiu um gemido.
O pobre homem tapou a cara com as mãos, agitando vagarosamente o corpo para um lado e para outro, enquanto um silêncio doloroso reinou na sala de audiência. Muitos homens se comoveram e a compaixão das mulheres manifestou-se.
Então, o advogado de defesa levantou-se e disse:
- Senhor doutor juiz, naquilo que disse quando principiou o julgamento, deixei perceber a minha intenção de demonstrar que o meu constituinte praticara o crime sob a influência do álcool, mas mudei de ideias e já não será esse o argumento da minha defesa.
Então, dirigindo-se ao escrivão, ordenou: - Chame Thomas Sawyer.
No rosto de todos os presentes manifestou-se a maior surpresa. O próprio Potter não escondeu o seu espanto. Todos os olhares se fitaram em Tom quando este se levantou e foi tomar o seu lugar. Via-se que estava intimidado. Apesar disso, fez o juramento.
- Thomas Sawyer, onde estava no dia dezassete de Junho, cerca da meia-noite?
Tom relanceou um olhar para Injun Joe e não pôde falar. Todos escutavam muito atentos, mas as palavras não vinham. No entanto, passados momentos, o rapaz conseguiu recobrar coragem e dizer de maneira que algumas pessoas o ouvissem:
- No cemitério.
- Um pouco mais alto, por favor. Não esteja assustado. Estava então...
- No cemitério.
Um sorriso perpassou pelos lábios de Injun Joe.
- Estava perto da sepultura de Hosse Williams?
- Sim, senhor doutor.
- Veja se pode falar um poucochinho mais alto. A que distância estava?
