Menelau, sentindo que muito em breve estaria cercado de inimigos, pensou: "Como posso fugir e colocar-me a salvo, deixando aqui o bom Pátroclo que lutou por minha causa? Por outro lado, se permanecer aqui e lutar sozinho contra Heitor e todos os troianos, logo estarei morto ao lado de Pátroclo e seremos duas vitórias para os nossos inimigos.," Mas, apesar de pensar assim, continuou ao lado de Pátroclo e chamou os seus companheiros, esperando que Ájax, filho de Télamon, aparecesse. Adjuntos, apenas os dois, Ájax e eu — pensou —, poderíamos aguentar estes troianos e salvar o corpo de Pátroclo para Aquiles.»
Mas Ájax não o ouviu e ninguém veio em seu auxílio. Por fim, e mau grado a sua bravura, viu-se obrigado a recuar, abandonando o cadáver e indo à procura de Ájax. Heitor aproveitou-se da sua retirada para arrancar a couraça de Aquiles do corpo de Pátroclo.
Menelau foi ao encontro de Ájax e disse-lhe:
—Vem depressa, bom Ájax, pois juntos poderemos salvar o corpo do bravo Pátroclo dos troianos. É quase certo que a sua couraça já deve ter sido arrancada, mas talvez possamos, ao menos, levar o seu cadáver a Aquiles.
De faca, Heitor, depois de guardar a couraça e o elmo de Pátroclo no seu carro, preparava-se para lhe decepar a cabeça, dizendo: «Este corpo alimentará os cães de nossa cidade, mas a cabeça irá servir de troféu nas muralhas de Tróia.. ..., quando foi subitamente interrompido pela chegada de Ájax e fugiu.
Então Ájax, tendo Menelau a seu lado, permaneceu junto do corpo de Pátroclo; o seu imenso escudo, que tantas vezes abrigara Tencro quando este atirava as flechas, protegia agora Pátroclo. E tão resolutos e firmes se mantinham ambos, lado a lado, que, por um momento, nenhum troiano se atreveu a enfrentá-los.
