— Grande Príamo, eu sou Mercúrio, um dos deuses imortais, que vim por ordem de Júpiter para te ajudar. Agora não necessitas mais de mim e não convém que Aquiles nos veja juntos. Entra, ajoelha-te diante dele e lembra-lhe a veneração que tem por seu pai, suplica-lhe pelo amor de sua mãe e ele comover-se-á.
Dito isto, voltou Mercúrio para o Olimpo e Prumo penetrou na tenda de Aquiles. Este preparava-se para fazer a sua refeição e estava acompanhado por dois amigos. O ancião entrou sem ser visto e, ajoelhando-se diante de Aquiles, abraçou-se aos seus joelhos, procurando segurar a mão que tinha morto tantos dos seus filhos. Grande foi o espanto de Aquiles e dos seus companheiros mas, sem lhe dar tempo de falar, Príamo disse-lhe:
— Ó poderoso Aquiles! Lembra-te de teu pai que já é tão velho como eu e que, como eu, está sujeito a inúmeras desgraças. Pode ser que ele seja um dia atacado por inimigos ferozes mas, sabendo que tem um filho para o defender, o seu coração encher-se-á de esperança. Eu também tive muitos filhos. Mas aquele que constituía o orgulho da minha velhice, o único que nos podia livrar do perigo, mataste-o tu, o meu querido Heitor, quando estava a defender a sua pátria! E é por ele que venho interceder. Trago-te imensas riquezas e peço-te que as aceites em troca de meu filho. Compadece-te de mim, Aquiles, porque hoje faço o que homem algum faria: beijo as mãos do assassino de meu filho!
Ditas estas palavras, o velho desatou a chorar. Aquiles sentiu que o ódio desaparecia do seu coração, ao ver aquele homem indefeso prostrado pela dor e pela desgraça. Lembrava-se de seu pai, também velho e sozinho na pátria distante, e lágrimas abundantes corriam-lhe pelo rosto. De súbito, pôs-se de pé e, lançando os braços em volta do ancião, fê-lo erguer-se e disse-lhe:
— Pobre homem, como deves ter sofrido! Como tiveste coragem de vir sozinho ao meu encontro, ao encontro de quem te matou tantos filhos? Mas deixemos isso por ora. Vem comer e beber connosco e esqueçamos por uns momentos as nossas mágoas e tristezas, ainda que seja impossível não as sentir.
