Com estas palavras, Agamémnon obrigou o irmão a sentar-se. E como ninguém mais se atravesse a apresentar-se, levantou-se o velho Nestor e dirigiu aos gregos estas admoestações:
— Grande tristeza paira sobre nós! Que não diriam os nossos antepassados se soubessem que os seus descendentes agora se escondem com medo de Heitor? Antes prefeririam morrer do que ver este dia vergonhoso. Fosse eu mais novo, tivesse a idade que tinha outrora quando os homens de Pilo combateram contra os da Arcádia! Então, ele, Heitor, o destemido, encontraria o seu competidor!
Quando o velho Nestor acabou de falar, nove guerreiros deram um passo em frente. De entre todos, o primeiro foi Agamémnon. Seguiu-se-lhe Diomedes, o intrépido filho de Tideu. Depois, avançaram os dois Ájax, já famosos pelas suas proezas. Acompanharam-nos Idomeneu, Merfones, Eurfpilo, Toas e Ulisses. Todos queriam lutar contra Heitor.
Ficou, então, combinado que tirariam à sorte e o escolhido seria o combatente. Assim fizeram e cada um em seu intimo pedia a Júpiter que o escolhesse. Lançaram os nomes dentro de um capacete e Nestor retirou um deles. Todos ficaram satisfeitos ao verificar que safra o nome de Ájax, filho de Télamon, sem dúvida um dos mais valentes guerreiros. Ele próprio também se alegrou e disse aos companheiros:
— Amigos, fui escolhido pelos deuses para esta tarefa e estou certo de que sairei vitorioso e derrotarei o bravo Heitor. E agora, enquanto me preparo, podeis rezar a Júpiter Olímpico para que me proteja. Mas rezai em silêncio para que os troianos não vos escutem. Ou então, se preferirdes, rezai bem alto, pois não devemos temer coisa alguma. Ninguém me fará fugir pois, como digno filho de Salamina, não sou inexperiente em combates.
