E Ájax, revestido da sua couraça e movendo as armas de bronze, avançou com decisão e aproximou-se de Heitor, a quem disse estas palavras ameaçadoras:
— Chega-te a mim, Heitor, e verás que entre os gregos há guerreiros valentes, embora o corajoso Aquiles esteja ausente.
Agitando, por sua vez, o escudo, o filho de Príamo respondeu:
— Divino Ájax, chefe de muitos povos, não te ponhas a desafiar-me como se eu fosse criança ou mulher ignorante das coisas da guerra. Conheço todas as artes guerreiras e estou habituado à luta. Sei aparar a cutilada do inimigo, quer venha da esquerda ou da direita. Sei conduzir o meu carro por entre multidões de homens e cavalos e combater a pé. Conheço todos
os troques audaciosos e sei utilizá-los. Mas, com um guerreiro ilustre como tu, prefiro combater frente a frente.
Dizendo isto, arremessou a lança e perfurou o escudo de Ájax, sem contudo o atingir no corpo. Por sua vez, o bravo guerreiro revidou o golpe e a sua basta penetrou no escudo de Heitor, indo rasgar-lhe a túnica. Mas também não chegou a ferir-lhe a pele.
Cada um retomou a sua lança e novamente os dois se defrontaram, como dois leões enfurecidos. O filho de Príamo atirou novamente a arma contra o escudo do adversário mas não o rompeu, amolgando-se a ponta da lança. De um salto, Ájax vibrou um golpe que feriu Heitor ligeiramente no pescoço, de onde o sangue jorrou. Mas ele não se deu por vencido e, agarrando numa enorme pedra que havia no chão, atirou-a contra o adversário. A pedra bateu no imenso escudo de Ájax e caiu. Este apanhou outra pedra muito maior e, com um impulso do corpo, arremessou-a violentamente contra o escudo de Heitor, que vergou os joelhos e caiu por terra. Veio, porém, Apolo em seu auxilio e ajudou-o a levantar-se. Desembainharam os dois as espadas e estavam novamente prestes a atacar, quando acorreram dois arautos, um da parte dos troianos e outro da parte dos gregos.
