Em seguida, Ulisses passou a enumerar as dádivas que Agamémnon prometia a Aquiles, no caso de ele regressar ao combate. Mas, quando terminou, ouviu do indomável guerreiro estas palavras:
— Nobre Ulisses, vou falar-te com franqueza e direi o que penso e, que pretendo, a fim de que mais ninguém me procure com essa finalidade Detesto quem pensa uma coisa e diz outra, por isso levai a Agamémnon a minha resposta. Nem ele nem ninguém me fará mudar de ideias. Nó me interessa passar o resto da vida a lutar. O herói e o cobarde receber o mesmo prémio e igual sorte lhes está destinada: a morte. Depois de me expor tantas vezes nos mais renhidos combates, que lucrei eu? Devastei dez cidades com os meus navios e, por terra, posso garantir que arrasei onze no solo troiano. De todas elas recolhi um sem número de riquezas, mas tudo entreguei a Agamémnon, que se mantinha sempre na retaguarda, junto dos seus navios. Ele, porém, guardava quase tudo para si e reparti muito pouco com os seus melhores guerreiros. Contudo, o pouco que c outros receberam para si guardaram. Mas a mim, o que ele me deu, ele mesmo mo tirou. Portanto, arranje-se como puder! E porque estão os gregos a combater os troianos? Não é por causa do rapto de Helena? Então são só os átridas que têm o direito de amar as suas mulheres? Todo o homem sensato ama a sua esposa e eu também amava a minha, embora foste apenas uma cativa. Podes dizer-lhe, também, que amanhã mesmo embarcarei nos meus navios e com meus bravos remadores espero chegar a Ftia dentro de dois dias. Lá tenho riquezas imensas e fui tolo em deixar tudo para acompanhar Agamémnon. E, quando eu me quiser casar, não faltarão belas mulheres na minha terra ou noutras cidades da Grécia. Aquela de quem eu mais gostar será minha esposa. Para isso não preciso da filha de Agamémnon, nem me casaria com ela ainda que fosse bela como Vénus e inteligente como Minerva. Porque, para mim, a vida vale mais do que todas as riquezas de Tróia. Disse-me um dia Tétis, minha mãe: ..Meu filho, há dois caminhos que poderás seguir mas és tu quem deve fazer a escolha. Se ficares na tua pátria, gozarás de vida longa mas inglória. Pelo contrário, se partires e lutares em torno de Tróia até o fim, terás vida curta mas a tua glória será imortal.» Outrora eu pensava que a fama era o que mais importava. Agora, porém, já não penso assim. Por isso, volto para a minha terra e aconselho-vos todos a fazer o mesmo, pois Tróia jamais será capturada. Levai a minha mensagem aos gregos, para que procurem outros meios de salvação, já que este não surtiu efeito. Fénix dormirá esta noite na minha tenda e, se quiser, partirá comigo amanhã.
Ficaram todos estupefactos e momentaneamente silenciosos perante a violência da inesperada resposta de Aquiles, que deitava por terra todas as esperanças.
