Ájax, entretanto, cansado dos repetidos golpes dos troianos, cessara d resistir. Derreara o braço com o peso do escudo e o capacete estava todo perfurado. Respirava com dificuldade e o suor escorria-lhe em grossas bagas até ao chão. Heitor avançou sobre ele e com a espada partiu-lhe a lança, fazendo voar para longe a parte de bronze e ficando Ájax apenas com a outra parte na mão. Vendo-se desarmado, o herói não teve outro recurso senão fugir. Os troianos precipitaram-se, então, numa grande gritaria e lançaram fogo ao navio. A chama alastrou e altas labaredas envolveram toda a popa. A cena fora presenciada por Aquiles e Pátroclo, que ainda conversavam na tenda. De um salto, Aquiles pôs-se de pé e gritou para o amigo:
— Apressa-te, Pátroclo, já vejo sobre os navios as chamas devoradoras! Reveste-te depressa com essas armas, que eu vou reunir as tropas.
O guerreiro não esperou segunda ordem e começou a vestir a resistente couraça. Colocou, depois, as cabeleiras, que prendeu às pernas com fivelas de prata. Lançou aos ombros a espada de bronze com incrustações de prata e sobraçou o imenso escudo. Pôs o capacete de bronze, bem modelado e sólido, tendo no alto um penacho de crina, que por si só bastava para infundir pavor ao adversário, na cabeça. Em seguida, pegou numa poderosa lança que não a de Aquiles, pois esta só podia ser usada pelo próprio dono, pois nenhum outro mortal suportaria o peso daquela arma. Depois de armado, Pátroclo chamou Automedonte, o seu melhor amigo a seguir a Aquiles, e mandou-o atrelar os cavalos ao carro. Dois dos animais eram imortais e o terceiro, embora de raça terrestre e mortal, emparelhava-se-lhes em todas as qualidades.
Saindo do acampamento a soltar o seu grito de guerra, Aquiles organizou as tropas, que acudiram prontamente ao chamado do chefe, pois há muito que os guerreiros para ali estavam, inertes e desejosos de combater. A frota de Aquiles era constituída por cinquenta navios, cada um deles com uma tripulação de cinquenta homens bem armados e valentes. Os diversos grupos eram comandados por cinco chefes, que respondiam todos, porém, ao comando supremo de Aquiles. Este, quando os viu reunidos, dirigiu-se-lhes nestes termos:
