Foi então que Aquiles se defrontou com Asteropeu, descendente do rio Áxio. O Xanto, que já estava irritado com a morte de tantos homens, resolveu dar coragem àquele guerreiro, a fim de que ele pudesse enfrentar a fúria e Aquiles. Este, ao vê-lo avançar, perguntou-lhe com desdém:
— Quem és tu que ousas defrontar-te comigo? Infelizes daqueles que e atrevem a tanto! São filhos de pais fadados à infelicidade!
Mas, sem se perturbar, o ilustre Asteropeu respondeu-lhe:
— Porque me perguntas acerca do meu nascimento? Eu venho da fértil
Peónia e sou chefe dos guerreiros peónios que vieram em auxílio dos troiaos. O meu pai é o formoso rio Áxio, que lança no oceano as águas mais elas e límpidas do mundo. E agora, que já te satisfiz a curiosidade, vamos ao combate!
Assim falou e, retesando 0 arco, disparou uma flecha certeira que atingiu Aquiles no cotovelo. O sangue jorrou manchando o solo. Mas, sem vacilar, Aquiles revidou o golpe. Atirou a lança que, errando o alvo, foi penetrar no barranco da margem. Puxou, então, da espada e correu sobre Asteropeu, que procurava arrancar a lança da ribanceira. Três vezes o tentou e, à quarta, quando se esforçava por quebrar a lança, foi atingido por Aquiles, que lhe vibrou uma cutilada mortal. O herói tombou sem vida Aquiles, triunfante, exclamou:
— Aí tens o que querias! Para que vieste lutar com um homem mais Arte do que tu? Se eras da raça de um rio, eu me orgulho de ser da raça de Júpiter, do mais forte, do mais poderoso de todos os deuses. Tens ao teu lado uma grande corrente, vê se ela pode ajudar-te agora.
