Era como se a Omnipotência, cuja misericórdia confessavam, tivesse tido necessidade do seu modesto testemunho durante um pouco mais de tempo na Terra e tivesse suspendido o oceano com um 'Não o farás!' A sua salvação ter-me-ia perturbado como um acontecimento prodigioso e inexplicável se eu não soubesse como o ferro gasto pode ser resistente - tão resistente como o espírito de alguns homens que encontramos aqui e ali reduzidos a uma sombra e no entanto suportando o peso da vida. Para mim não é a menor das maravilhas desses vinte minutos o comportamento dos dois timoneiros Encontravam-se entre o grupo de nativos de toda a espécie trazidos de Além para testemunhar no inquérito. Um deles, possuído de uma intensa timidez, era muito jovem, parecendo ainda mais jovem com a sua face lisa, amarela, jovial. Lembro-me perfeitamente de Brierly lhe ter perguntado, através do intérprete, que pensara ele do assunto na ocasião e de o intérprete, depois de um breve diálogo, ter respondido ao tribunal com um ar importante: 'Diz que não pensava em nada.'
«O outro malaio, a piscar os olhos pacientes, com um lenço de algodão azul desbotado por tanta lavagem atado com um elegante entrelaçado sobre uma das madeixas de cabelos grisalhos, com a face tosca cavada, a pele escura tornada mais escura por uma rede de rugas, explicou ter percebido que qualquer coisa de terrível ia acontecer ao barco, mas que não recebera ordens; não se lembrava de ter recebido uma ordem; porque havia de abandonar o leme? Quando lhe fizeram outras perguntas, atirou para trás os ombros magros e declarou que nunca lhe passou pela cabeça, nesse momento, que os homens brancos estivessem a preparar-se para abandonar o barco, por medo. Ainda agora não acreditava. Houvera com certeza razões secretas para o fazerem.
