Lord Jim - Cap. 23: Capítulo XXII Pág. 235 / 434

«O poder que confere a conquista do amor, da honra, da confiança dos homens, e o orgulho que suscita, são elementos válidos para uma narrativa heróica: mas o nosso espírito deixa-se impressionar pelo aspecto exterior desses êxitos, e no caso de Jim o aspecto exterior estava oculto. Trinta milhas de florestas o separavam da vista de um mundo indiferente, e o ruído da ressaca que cobria a costa de espuma branca abafava a voz da fama. A corrente da civilização chegada a um promontório a cem milhas ao norte de Patusan bifurcava-se para este e para sudoeste, deixando isoladas e ao deus dará as planícies e os vales, as velhas árvores e a velha humanidade que nela existiam como uma ilhota insignificante que se tivesse desagregado entre duas poderosas correntes de um rio imenso e devorador. Encontra-se muitas vezes, porém, o nome de Patusan mencionado em livros antigos de viagens. Os comerciantes do século dezassete iam lá muito buscar pimenta, porque a paixão da pimenta parecia arder nos peitos dos aventureiros holandeses e ingleses em tempos de Jaime I com a força de uma chama de amor. Onde não teriam eles ido buscar a pimenta! Estavam prontos a cortar o pescoço uns aos outros, por um saco de pimenta, sem hesitar, e igualmente dispostos a perder a alma, de que cuidavam tanto, por outro lado: este desejo bizarro e pertinaz levava-os a desafiar a morte de mil maneiras; a enfrentarem os mares desconhecidos, as doenças estranhas e horríveis; os ferimentos, o cativeiro, a fome, a peste e o desespero. E tudo isto engrandecia; eram heróicos e patéticos na sua sede de negociar, com morte inflexível a lançar o seu tributo sobre os velhos e os jovens. Parece impossível que apenas o apetite do lucro tenha dado àqueles