Permaneciam um momento em grande confusão, a trocar os piores impropérios, ferozmente e em voz baixa, e recomeçavam. Três vezes se repetiu a cena. Jim descreveu-ma com um ar meditativo e taciturno. Não perdera um único gesto desta comédia. Sentia repugnância por eles. Odiava-os. 'Tive de assistir a tudo isto', disse apagado, voltando para mim uns olhos desconfiados e sombrios. 'Alguém mais no mundo passou por uma provação tão humilhante?'
«Meteu a cabeça entre as mãos durante um momento, como um homem transtornado por um ultraje inexprimível. Havia coisas que não podia explicar ao tribunal- nem mesmo a mim; mas eu estaria bem mal preparado para receber as suas confidências se não fosse capaz de ler nas entrelinhas. Neste assalto à sua coragem percebia-se a intenção sarcástica de uma vingança odiosa e vil; havia um elemento burlesco na sua provação - o aviltamento de trejeitos cómicos no momento da aproximação da morte ou da desonra.
«Contou-me factos que não esqueci, mas não posso recordar em que termos exactos depois de tanto tempo: apenas me lembro de que conseguiu maravilhosamente pôr o rancor melancólico da sua alma nas palavras com que narrava os acontecimentos. Por duas vezes, disse-me ele, fechou os olhos, certo de que o fim chegara; e por duas vezes foi obrigado a abri-los. De cada vez notou o escurecer da grande calma. A sombra da nuvem silenciosa caíra do zénite sobre o barco e parecia ter apagado todos os sons da sua vida fervilhante. Já não ouvia as vozes debaixo dos toldos. Disse-me que de cada vez que fechava os olhos o pensamento lhe mostrava num relâmpago aquela multidão de corpos deitados para morrer, tão claramente como à luz do Sol. Quando os abria era para ver o esforço confuso de quatro homens a lutarem como loucos com um salva-vidas renitente.
