.. para hospitais... Nenhum deles poderia enfrentar isto... Eles!... ' Abanou ligeiramente mão num gesto de desdém. 'Mas eu tenho de suportar até ao fim e não posso poupar-me nada, ou... Não me pouparei.' Calou-se. Olhava fixo mo se tivesse visto um fantasma. O seu rosto reflectia inconscientemente pressões passageiras de desprezo, de desespero, de resolução – reflectia-as sucessivamente como um espelho mágico reflectiria a passagem furtiva de formas sobrenaturais. Vivia cercado por espectros enganosos e por sombras austeras. 'Oh!, disparates, meu caro amigo', comecei eu. Fez um movimento de impaciência. 'Parece que não compreendeu', disse enérgico; pois, olhando para mim sem pestanejar: 'Posso ter saltado, mas não fujo.' 'Não tinha a intenção de o ofender', disse eu, e acrescentei estupidamente: 'Homens melhores do que você acharam oportuno fugir em determinadas ocasiões.' Fez-se muito encarnado, enquanto eu, no meio da minha confusão, quase me asfixiava a querer engolir o que tinha dito. 'Talvez isso tenha a acontecido', disse ele por fim; 'Não sou suficientemente bom; não me posso permitir fazê-lo. Sou obrigado a lutar até ao fim - e estou a lutar, agora.' Levantei-me da cadeira e senti-me todo ancilosado. O silêncio era embaraçoso e para o interromper não achei nada melhor do que dizer: 'Não julgava que fosse tão tarde', num tom despreocupado... 'Aposto que já está farto disto' disse ele com brusquidão; 'para lhe dizer a verdade' - começou à procura do chapéu à roda -, 'eu também.'
«Bem!, ele recusara esta oferta única. Empurrara a mão que o queria ajudar; estava agora pronto para partir e para além da balaustrada a noite parecia esperá-lo muito calma, como se ele estivesse destinado para sua vítima. Ouvi-lhe a voz.
