Pensei...»
Começava a falar fora de propósito; uma pergunta objectiva cortou-lhe a fala como uma dor repentina, e sentiu um desalento e um cansaço extremos. Estava a chegar lá, estava a chegar lá - e agora, brutalmente obrigado a parar, tinha de responder com um sim e com um não. Respondeu a verdade com um curto «Sim»; e mantinha-se sentado, muito direito, belo de rosto e grande de estatura, os olhos escuros, jovens, enquanto a alma se lhe agitava violentamente. Foi ainda obrigado a responder a outra pergunta tão precisa e tão inútil depois ficou outra vez à espera. Tinha a boca seca, como se tivesse comido pó, sal e qualquer coisa de amargo, o mesmo gosto que deixa um trago de água do mar. Limpou a testa húmida, passou a língua pelos lábios ressequidos, sentiu um arrepio percorrer-lhe o dorso. O assessor gordo tinha deixado descair as pálpebras e continuava a tamborilar, sem ruído, indiferente e melancólico; os olhos do outro pareciam brilhar de benevolência por sobre as mãos queimadas pelo sol, enclavinhadas uma na outra; o juiz presidente inclinara-se para a frente; a sua face pálida pairava junto das flores, e depois, descaindo de lado sobre um braço da cadeira, pousou a fronte na palma da mão. A aragem dos pancás remoinhava por cima das cabeças dos nativos de pele escura, envoltos em drapejamentos volumosos, - por cima dos europeus sentados juntos, muito afogueados, metidos em fatos de brim que pareciam aderir-lhes ao corpo como a própria pele e a segurar os chapéus redondos de fibra vegetal sobre os joelhos, enquanto os empregados do tribunal, apertados em casacos brancos muito justos, passavam rapidamente para diante e para trás, a correr, de pés nus, com uma faixa e um turbante vermelhos na cabeça, tão silenciosos como fantasmas e alerta como cães de caça.
