«A multidão, que se afastara de Jim, assim que Doramin erguera a mão, precipitou-se tumultuosamente para a frente, depois do tiro. Conta-se que o branco lançou a todos aqueles rostos um olhar firme e soberbo; depois, com a mão nos lábios, caiu para a frente, morto.
«E acabou-se. Jim desaparece envolto numa nuvem, de coração inescrutável, esquecido, sem ter obtido o perdão e excessivamente romântico. Nem nas visões mais fantásticas da sua infância contemplou a sedutora miragem de um êxito tão extraordinário! Pois é bem possível que, no breve instante do seu último olhar firme e soberbo, tivesse vislumbrado o rosto daquela oportunidade que, como uma noiva oriental, caminhava velada a seu lado.
«Vemo-lo, obscuro conquistador da glória, arrancar-se dos braços de um amor ciumento para responder ao sinal, ao apelo do seu egoísmo exaltado. Abandona uma mulher viva para celebrar a união implacável com um obscuro ideal de conduta. Estará ele satisfeito, inteiramente satisfeito, agora?, pergunto a mim mesmo. Deveríamos sabê-lo. É um de nós, e, tal um fantasma evocado, não me dispus eu outrora a responder pela sua constância eterna? Estaria tão enganado, afinal de contas? Ele já não vive, mas há dias em que a realidade da sua existência se me apresenta com uma força imensa e irresistível; e, contudo, palavra de honra, há outros momentos em que se desvanece ante meus olhos como um espírito desencarnado, perdido entre as paixões deste mundo, e pronto a ceder definitivamente ao apelo do seu próprio mundo de sombras.
«Quem sabe? Ele partiu, de coração inescrutável, e a infeliz jovem leva uma espécie de existência inerte e muda, em casa de Stein. Stein envelheceu muito, ultimamente. Ele próprio se apercebe disso e diz muitas vezes que se prepara para deixar tudo aquilo - que se prepara para deixar.
