«A chegada de Jim a esta aldeia fora para ela uma bênção; mas a bênção, como tantas vezes acontece, fora precedida de um cortejo de horrores. Tantas gerações se tinham sucedido desde que o último homem branco subira o rio que a tradição se extinguira. O aparecimento daquele ser que lhes caíra do céu e pedia com inflexível obstinação que o levassem a Patusan era desconcertante, a sua insistência alarmante e a sua generosidade mais que suspeita. Era uma exigência inaudita e sem precedentes. Que diria o rajá? Que lhes faria? Passaram uma grande parte da noite em conciliábulos; mas, ante o risco que representava a cólera deste homem estranho, acabaram por preparar uma frágil piroga. As mulheres gritavam de pavor à partida da embarcação, e uma velha bruxa destemida lançou uma maldição sobre o estrangeiro.
«Ia pois sentado na piroga sobre o malão de lata, como já lhes disse, com o revólver descarregado no colo. la sentado com precaução - não há nada mais fatigante -, e assim entrou no país que estava destinado a cobrir com a fama das suas virtudes desde os píncaros azulados do interior ate à fita branca de espuma da costa. Logo depois da primeira curva do rio perdeu de vista o mar e a agitação incessante das vagas eternamente a subir, a baixar, a desfazerem-se, para voltarem a crescer, imagem perfeita da labuta dos homens, para enfrentar as florestas imóveis de raízes profundamente enterradas no solo e de cimos atirados para o sol, eternas na força obscura da sua tradição como a própria vida. E a oportunidade assim oferecida estava ao seu lado coberta de véus como uma noiva oriental à espera que a mão do seu senhor lhe descubra o rosto Também ele era herdeiro de uma outra obscura e poderosa tradição! Contudo, contou-me ele quando nos encontrámos, nunca na sua vida se sentira tão cansado e tão deprimido como naquela canoa.
