nem uma rajada de vento nem um ruído, nem a centelha de um relâmpago Então desenha-se um arco pálido na vastidão tenebrosa; uma ou duas largas vagas correm, passam e desaparecem, como ondulações da própria escuridão, e subitamente o vento e a chuva desferem juntos o golpe com uma fúria toda especial, como se tivessem irrompido de dentro de qualquer coisa de sólido. Uma destas nuvens tinha aparecido sem eles a verem. Acabavam de dar com os olhos nela, e era absolutamente razoável suporem que se o tempo se mantivesse perfeitamente calmo havia esperanças de que o navio continuasse a flutuar, mas bastava a menor perturbação do mar para acabar rapidamente com ele. Quando a primeira vaga que precede uma tempestade destas o obrigasse a inclinar-se para a frente, não se levantaria mais; este movimento prolongar-se-ia num longo mergulho, numa descida demorada, até ao fundo. Daí a renovada bizarria do seu comportamento, os novos gestos grotescos com que exprimiam a sua extrema aversão pela morte.
«'Estava escuro, escuro', continuou Jim com uma perseverança mal-humorada. 'Aquela coisa infernal chegava sorrateira pelas costas. Creio que, no fundo tinha conservado, até ali, uma esperança. Não sei. Mas agora aproxima-se o fim. Era de enlouquecer ver-me apanhado daquela maneira. Estava furioso como se tivesse sido caçado numa armadilha. Eu fora caçado numa armadilha! Também me lembro de que a noite estava quente. Não corria uma aragem. Nem um sopro de ar.'
«A lembrança era tão viva que, sentado na cadeira diante de mim, respirava com dificuldade e parecia sufocar, banhado em suor. Sem dúvida, reviver este acontecimento enlouquecia-o; derrotava-o de novo - por assim dizer -, mas também lhe recordava aquela resolução importante que o obrigara a correr para a ponte e lhe passara completamente.
