.. quero dizer que os ouvia mais alto.'
«Ficou pensativo.
«'E não tinha ouvido nada! Pois bem - seja assim. Mas as luzes! As luzes desapareceram! Não as vimos. Não estavam lá. Se lá tivessem estado, teria nadado para trás, teria voltado para trás e ter-lhes-ia pedido que me tomassem a bordo... Teria tido uma oportunidade... Duvida de mim?... Como sabe o que eu sentia?... Que direito tem de duvidar?... Quase fiz, mesmo sem ter o barco - compreende?' A sua voz esmoreceu. Não 'avia o mais pequeno raio de luz - nem o mais pequeno', protestou tristemente, 'Não compreende que se tivesse havido um pequeno raio de luz não me veria agora aqui? Vê-me - e duvida.'
«Eu disse que não com a cabeça. Esse assunto das luzes que desapareceram quando o salva-vidas não podia encontrar-se afastado mais do que um quarto de milha era um assunto muito discutido. Jim não cedeu, persistiu sempre em afirmar que tinham deixado de ver fosse o que fosse depois e ter passado o primeiro aguaceiro; e os outros tinham afirmado a mesma coisa aos oficiais do Avondale. Está claro as pessoas abanavam a cabeça e sorriam. Um velho capitão que estava sentado ao meu lado no tribunal até me fez cócegas com a barba branca na orelha para me dizer: 'Está claro que tinham de mentir.' Na realidade ninguém mentiu; nem mesmo o maquinista-chefe com a sua história da luz do topo do mastro a cair como um fósforo que se atira ao chão. Pelo menos não mentiu conscientemente. Um homem com o fígado no estado em que ele o tinha pode muito bem ver um clarão no ar pelo canto do olho ao olhar rapidamente para trás por cima do ombro. Não tinham visto luz de espécie nenhuma, embora estivessem a uma distância a que a podiam ver, e só podiam explicar isso de uma maneira: o barco afundara-se.
