Capítulo 22: Capítulo XXI
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.. O certe é que para Jim a volta à terra era importante porque sentia desta maneira. Nunca mais regressaria. Nunca mais! Se ela fosse capaz de manifestações pitorescas, teria tremido só com esta ideia e ter-nos-ia feito tremer a nós Mas não era esse o seu género, embora à sua maneira fosse bastante expressivo. À simples ideia dessa volta teria tomado uma atitude rígida e impossível, o queixo descaído e uma boquinha de amuo, e ao mesmo tempo os seus olhos azuis e cândidos brilhariam ensombrecidos debaixo de um sobrolho carregado, como se se encontrasse diante de qualquer coisa de insuportável ou de revoltante. Havia muita imaginação debaixo daquele crânio duro que uma espessa cabeleira encaracolada cobria como um capacete. Quanto a mim, que não tenho imaginação (estaria mais tranquilo sobre o seu destino hoje, se a tivesse), não quero fazer crer que supunha ver à minha chegada a alma da minha terra a perguntar-me, surgindo por trás das brancas falésias de Dover, que fizera eu, eu, que voltava intacto, do meu jovem irmão. Eu sabia que ele era um desses seres sobre cujo destino não se fazem perguntas. Eu já vira homens que valiam mais do que ele desaparecer para sempre sem provocar uma manifestação de curiosidade ou de saudade. O espírito da terra, tal um monarca poderoso, não tem de se ocultar das vidas inumeráveis. Ai dos que ficam para trás! Nós só existimos quando ocupamos o nosso lugar nas fileiras. Ele ficara para trás e não se mostrara à altura dos companheiros; sentia-o com uma intensidade que o tornava comovente, da mesma maneira que a vida mais intensa de um homem torna a sua morte mais comovente do que a morte de uma árvore. Aconteceu que eu cruzara o seu caminho no momento oportuno e sensibilizara-me. Aqui está o que acontecera.
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