Se sei alguma coisa a respeito dos homens, afirmo que a questão devia ser gravíssima, uma dessas bagatelas que despertam ideias - que engendram pensamentos com os quais um homem que não tem o hábito e tal companhia acha impossível viver. Posso garantir que não foi por causa de dinheiro, nem por causa do álcool, nem por causa de uma mulher. Atirou-se ao mar apenas uma semana depois do fim do inquérito e menos a três dias após ter deixado o porto na viagem de ida como se naquele lugar exacto no meio das águas tivesse de repente visto as portas do outro mundo escancaradas para o receberem.
«Contudo, não foi um impulso repentino. O seu imediato, um homem 3Tisalho, um marinheiro de primeira ordem, encantador com os de fora, :nas o oficial mais rude nas relações com o seu comandante que jamais conheci, contava a história com lágrimas nos olhos. Parece que quando ele subiu ao convés nessa manhã Brierly estivera a escrever na câmara de vigia. Eram quatro menos dez', disse ele, 'e o segundo quarto não tinha ainda acabado. Ouviu a minha voz na ponte a falar com o segundo-imediato chamou-me. Fui de muito má vontade, porque esta é a verdade, capitão . Marlow- eu não podia suportar o pobre capitão Brierly, digo-o com vergonha; nunca se sabe o que um homem realmente é. Tinha sido promovido à frente de muita gente de mais, sem contar comigo próprio, e tinha um maldito condão de fazer os outros sentirem-se pequenos apenas com a maneira de dizer «Bom dia» Eu nunca lhe dirigi a palavra a não ser para assuntos de serviço, e nessas alturas o mais que podia fazer era esforçar-me por lhe falar correctamente.' Estava a lisonjear-se a si próprio. Espantei-me muitas vezes de como Brierly podia aturar os seus modos mais do que meia viagem. 'Tenho mulher e filhos continuou, 'e estava havia dez anos ao serviço da companhia, sempre à espera de ser nomeado comandante na primeira vaga - que grande parvo sou.
