ª em Patusan; mas do ponto de vista comercial não tinha sido uma decisão feliz, para a sociedade pelo menos, e agora, que a mulher morrera, Stein estava disposto a substituí-lo. O português, que se chamava Cornélio, considerava-se um homem competente, incompreendido, que os seus méritos designavam para mais altas funções. Era este o homem que Jim devia ir substituir. 'Não creio que Cornélio queira deixar o Patusan', disse Stein 'mas isso não é comigo; foi só por causa da mulher que eu... Creio que tem uma filha… Deixar-lhe-ei a casa se ele não quiser partir.'
«O Patusan faz parte de um Estado indígena independente e a povoação principal tem o mesmo nome. É uma região afastada; a umas quarenta milhas para o interior, no ponto onde se descobrem as primeiras casas, elevam-se acima da massa da floresta os cumes, muito próximos um do outro, de duas montanhas abruptas, separadas pelo que parece uma brecha profunda, uma fenda produzida por um cataclismo formidável. Na realidade, o vale entre estas montanhas é apenas uma ravina, e estas, vistas da cidade, apresentam-se como uma massa de forma cónica irregular e partida ao meio em duas metades ligeiramente afastadas. No terceiro dia depois do plenilúnio, o astro nocturno, visto do espaço aberto em frente da casa de Jim (vivia numa casa muito bonita de estilo indígena quando o fui visitar), subiu exactamente por detrás dessas montanhas; a sua luz difusa deixou primeiro entrever as duas massas intensamente negras, depois de repente imergiu e elevou-se lentamente entre as duas paredes da fenda; e o disco avermelhado e quase perfeito apareceu a brilhar rubicundo, acabando por flutuar sobre os cimos com um ar de triunfo modesto, como se tivesse fugido de um túmulo aberto para o receber.
