Uma ou duas vezes arqueou as sobrancelhas (mas sem levantar os olhos), como dissesse: 'Diabo!' Uma vez exclamou calmamente: 'Ah, Bah!', muito baixe e quando acabei franziu os lábios reflectidamente e emitiu uma espécie assobio triste.
«Noutra qualquer pessoa seria um sinal evidente de aborrecimento ou de indiferença; mas ele, com o seu modo misterioso, conseguia que a sua imobilidade parecesse profundamente respondida e cheia como um ovo de pensamentos. O que disse quando acabei foi além de um 'muito interessante', delicadamente e quase segredado. Antes de me recompor do meu desapontamento, acrescentou, mas como se falasse para si próprio: 'É isso isso.' O queixo pareceu enterrar-se-lhe mais no peito e o seu corpo tornar-se mais pesado na cadeira. Ia perguntar-lhe que pretendia ele dizer quando uma espécie de tremor premonitor passou sobre a sua pessoa, como se vê 15 vezes uma ligeira ondulação percorrer a água estagnada mesmo antes de - sentir o vento. 'Então esse pobre rapaz fugiu com os outros', disse com uma tranquilidade grave.
«Não sei o que me fez sorrir: foi o meu único sorriso espontâneo, que me lembre, ligado ao caso de Jim. Mas, de qualquer maneira, esta simples madeira de falar no assunto parecia cómica em francês... 'S'est enfoi avec les outres', dissera o tenente. E de repente fiquei cheio de admiração pela perspicácia do homem. Descobrira imediatamente o que era importante: apa-' ara a única coisa que me interessava Senti-me como que a pedir um :conselho profissional sobre o caso. A sua serenidade imperturbável e excelente era a de um perito que conhece os factos e para quem as nossas dificuldades são brincadeiras de criança. 'Ah!, os jovens, os jovens!', disse com dolência. E no fim de contas não se morre disso.
