Capítulo 16: Capítulo XV
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Eu não pretendo que a assistência que prestei a Jim tenha algum mérito particular; as cartas serviram-me de refúgio, e eu estava na disposição até de escrever a desconhecidos, De repente, ia eu agarrar outra folha de papel, ouvi um som abafado, o primeiro que chegava aos meus ouvidos na penumbra tranquila do quarto, desde que ali estávamos fechados os dois. Deixei-me ficar quieto, com a cabeça inclinada e a mão suspensa. Aqueles que velaram um doente ouviram lá estes sons na tranquilidade da noite, arrancados a um corpo torturado pela dor, a uma alma exausta. Jim empurrou a porta envidraçada com tanta força que todos os vidros tiniram: saiu para a varanda, e eu retive a respiração e apurei o ouvido, sem saber o que esperava ouvir. Ele estava a levar demasiado a sério uma formalidade vazia de sentido, que para o espírito crítico de Chester parecia indigna da atenção de um homem que podia rer as coisas como elas são. Uma formalidade vã, um bocado de papel. Muito bem, muito bem. Quanto à ilha inacessível de guano, era outro assunto, Era coisa que se compreendia partisse o coração. Da casa de jantar subia um ruído frouxo de muitas vozes, misturado com o tilintar dos talheres e dos copos; através da janela aberta, a orla exterior da luz da vela saía-lhe, débil, sobre as costas; para além da varanda, tudo era escuridão; ; e estava parado à beira de uma vasta negrura, como uma figura solitária da praia de um oceano sombrio e desesperante. Havia o recife de Walpole - está claro -, um ponto na noite escura, vazia a tábua de salvação para um homem que se afoga. A compaixão que me inspirava levou-me a pensar que não gostaria que a sua família o visse naquele momento. Era uma provação para mim também. O seu corpo já não era sacudido pela respiração ofegante; mantinha-se direito como uma seta, quase invisível, e imóvel; e o significado desta imobilidade caía no fundo da minha alma como chumbo na água e tornava-a tão pesada que durante um segundo desejei sinceramente que só me restasse pagar o seu funeral.
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