Capítulo 26: Capítulo XXV
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Os homens desta raça são inteligentes, empreendedores, vingativos, mas demonstram uma coragem mais franca do que a dos outros malaios e quando oprimidos tornam-se irrequietos. Formam o partido de oposição ao rajá. É claro que as querelas eram motivadas por questões comerciais. Esta era a causa primordial dos combates de facções e das explosões repentinas que enchiam de fumo, de chamas, do barulho de tiros e de gritos esta ou aquela parte da colónia. Ardiam aldeias, e os homens eram arrastados para dentro da paliçada do rajá para serem mortos ou torturados pelo crime de terem negociado com outra pessoa além dele. Apenas um ou dois dias antes da chegada de Jim, e justamente na aldeia de pescadores que mais tarde ele devia tomar sob a sua protecção especial, alguns chefes de família tinham sido atirados do alto das falésias, por um grupo de lanceiros do rajá, por suspeita de terem andado a recolher ninhos comestíveis para um comerciante de Celebes. O rajá Allang pretendia ser o único comerciante do seu país e punia com a morte todos aqueles que atentassem contra esse monopólio: mas as suas noções de comércio eram difíceis de distinguir das formas mais vulgares do roubo. A sua crueldade e rapacidade tinham apenas por limite a cobardia e temia o poder organizado dos homens das Celebes; mas até Jim aparecer não tivera medo bastante para ficar sossegado. Atingia-os através dos seus próprios súbditos e julgava-se pateticamente no seu direito. A situação era ainda complicada por um estrangeiro, um mestiço árabe que, por motivos puramente religiosos, suponho, incitara as tribos do interior (o povo do mato, como o próprio Jim lhes chamava) a revoltarem-se e se instalara num campo fortificado no alto de uma das duas colinas. Lá de cima ameaçava a cidade de Patusan como um falcão que plana sobre um galinheiro e desbastava as planícies.
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