Capítulo 27: Capítulo XXVI
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Induzira o partido em luta a trabalhar arduamente toda a noite. Grandes fogueiras, acesas de longe em longe, iluminavam a encosta, 'mas aqui em cima', explicou-me ele, 'os trabalhadores que faziam de guindaste tiveram de mover-se na escuridão'. Do alto, ele via os homens subirem a encosta como formigas azafamadas. Nessa noite, ele próprio não tinha parado de subir e descer como um esquilo para dirigir, encorajar, vigiar todo o trabalho. O velho Doramin fizera-se transportar na sua cadeira colina acima. Tinham-no deposto na plataforma a meia encosta e ali ficou sentado, à luz de uma das grandes fogueiras. 'Um velho extraordinário', dizia-me Jim. 'Um verdadeiro chefe dos antigos, com os olhinhos ferozes e um par de enormes pistolas de pederneira sobre os joelhos. Eram objectos magníficos, montados em ébano e prata, com belos fechos e o calibre de um velho bacamarte. Um presente de Stein - parece - em troca do anel que você conhece. Haviam pertencido ao velho M'Neil, mas só Deus sabe onde é que ele as arranjou. Ficou sentado, sem mover pé nem mão, com uma fogueira de lenha seca atrás dele e uma porção de homens que gritavam, corriam e arfavam à sua roda - a mais solene e imponente figura que se possa imaginar. Ele não teria podido fugir se o xerife Ali soltasse o seu bando infernal contra nós e provocado o pânico entre os meus homens, hem? E ele viera até ali para morrer, se as coisas corressem mal. Não havia dúvida possível, caramba! Eu estremecia ao vê-lo firme como uma rocha. Mas o xerife julgou-nos com certeza loucos e nunca se deu ao trabalho de vir ver como é que nos corriam as coisas. Ninguém acreditava no êxito. Ora! Penso que até os homens que puxavam, empurravam e suavam comigo não acreditavam que fosse possível! Palavra de honra que não creio que eles acreditassem.
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